De Galapagoseilanden, genoemd naar de reuzenschildpadden die in het Spaans ‘Galapágos’ genoemd worden, liggen ongeveer 1000 kilometer uit de kust in de Grote Oceaan. De archipel bestaat uit een aantal grotere en kleinere eilanden die nooit met het vasteland in verbinding hebben gestaan. Eigenlijk zijn de eilanden boven het water uitstekende delen van een onder water liggend gebergte van vulkanische oorsprong. Ze voldoen dan ook niet aan het beeld van een tropisch eiland met wuivende palmen en witte stranden. Integendeel: de kusten zijn grillig gevormd uit donker gesteente en de ondergrond is stenig en dor. Natuurlijk zijn er tussen de lavastenen ook prachtige witte schelpenstrandjes, waar je van de zon kunt genieten en in het helderblauwe water tussen zeehonden kunt zwemmen.
Speedboot Galapagos Ecuador DjoserHet verblijf op de Galapagos bestaat uit zes dagen en vijf nachten, inclusief de reistijd naar de eilanden. We overnachten in kleine hotels, van waaruit we excursies maken onder begeleiding van professionele gidsen. Transfers tussen de eilanden voeren we uit met een eigen speedboot voor onze groep, zodat we kunnen inspelen op gebeurtenissen onderweg. Zo zien we tijdens het varen soms dolfijnen, zeeleeuwen en bijzondere zeevogels. Er is deze week geen Nederlandssprekende reisbegeleider aanwezig, maar een lokale Engelstalige gids met alle inhoudelijke kennis in huis van deze bijzondere archipel. We komen aan op het eiland San Cristobal, aan de oostkant van de Galapagosarchipel. San Cristobal is een van de twee toegangspoorten naar de Galapagos dankzij het vliegveld dat hier in 1986 geopend is. We brengen een bezoek aan het interpretation centre, waar je wordt meegenomen naar de geschiedenis van de Galapagoseilanden. Je krijgt een terugblik naar het verleden met een oog gericht op het heden en de toekomst. Een must-see voor de echte Galapagosliefhebbers!
Een wandeling brengt ons naar de kust bij Cerro de las Tijeretas, een prachtige plek om twee soorten fregatvogels te zien. Ook het landschap en het uitzicht zijn adembenemend. Aan de voet van Tijeretas Hill is het mogelijk om te snorkelen. Vanaf het strand bekijken we spelende zeeleeuwen.
De volgende dag is vrij te besteden op San Cristobal. Het is mogelijk om hier de zogenaamde Kicker Rock te bezoeken. TIjdens deze optionele excursie varen we langs de kustlijn van het eiland naar het prachtige Puerto Grande of Playa Ochoa. Vanaf deze stranden word je getrakteerd op een prachtig uitzicht op de bijzondere Kicker Rock die met zijn verticale wanden trots uit het water omhoog steekt. De eenzame Rots wordt ook wel eens de slapende leeuw genoemd dankzij de typische vorm. In de verticale wanden nestelen vogels en er kan worden gedoken op deze plek.
In de middag neemt onze gids ons mee naar het hoogland van San Cristobal. We bezoeken de Cerro Colorado en het schildpadden broedcentrum. Een korte klim brengt ons vervolgens naar de Junco lagune. Dit is een kratermeer met en doorsnede van 300 meter van waar we van een mooi uitzicht over de omgeving kunnen genieten.

”Minder”